Début septembre, la publication dans de nombreux médias de la photo du corps d’un petit garçon échoué sur une plage turque a provoqué un nombre élevé de commentaires critiques envers les médias, accusés d’avoir voulu délibérément manipuler l’opinion publique dans un sens favorable aux réfugiés. Interpellé, le Conseil de déontologie journalistique a décidé après réflexion de rappeler les règles en la matière.

Le CDJ a déjà indiqué à plusieurs reprises que « Des photos peuvent contenir un apport informatif significatif qui prend le pas sur leur caractère éventuellement choquant et justifie leur publication. (…) L’horreur réside dans l’existence de scènes de ce genre, pas dans le fait de les montrer. » L’émotion suscitée dans le public est alors due non pas à la publication mais à la violence de la réalité que symbolise de manière explicite une photo. Le rôle des médias consiste à rendre compte de cette réalité en respectant plusieurs normes déontologiques : la véracité des images, à vérifier ; leur contenu informatif ; le respect de la vie privée et de la dignité des personnes… Lorsque ces règles sont respectées, les journalistes ont le devoir d’informer le public des sujets d’intérêt général. Pour le CDJ, c’était le cas de la photo d’Aylan Kürdi, généralement utilisée avec dignité et respect, sans mise en scène sensationnaliste.

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